Saviez-vous que notre système digestif est peuplé par près de 10 000 milliards de bactéries, champignons et levures ? C’est ce qu’on appelle le microbiote intestinal. Ces cellules immunitaires situées dans l’intestin jouent un rôle très important pour se défendre contre les agents pathogènes, maintenir de bonnes défenses immunitaires et rester en bonne santé. Mais quel est le rôle du microbiote exactement et en quoi les probiotiques peuvent-ils aider à maintenir une bonne santé intestinale ? On vous explique !
Définition du microbiote intestinal
Le microbiote intestinal regroupe donc des milliards de micro-organismes qui vivent tous en communauté dans les intestins. Ils fonctionnent en symbiose avec l’organisme, en association bénéfique. Au total, c’est près de 2kg de cellules (bactéries, levures, virus) qui sont abritées par le microbiote ! Considéré par les scientifiques comme un organe à part entière, l’ensemble des bactéries du microbiote est désigné sous l’appellation de flore intestinale. Environ un tiers du microbiote est identique pour tous les êtres humains, tandis que les deux tiers restants sont uniques pour chacun d’entre nous.
Le rôle du microbiote intestinal dans le corps humain
La digestion
Premier rôle du microbiote, c’est de nous permettre de digérer les aliments. En effet, les organismes présents dégradent la nourriture ingérée, notamment la cellulose (salade verte), l’amidon (pomme de terre, riz, etc.) ou encore le lactose (lait et yaourt). Dès notre plus jeune âge, ces bactéries nous permettent de digérer le lait maternel. Ce processus de fermentation des glucides et fibres alimentaires nous fournit l’énergie dont nous avons besoin pour rester en forme toute la journée.
Le système immunitaire
Deuxième rôle du microbiote, c’est de renforcer notre système immunitaire. Il faut savoir que près de 70 % de nos cellules immunitaires proviennent de nos intestins. Ainsi, la flore intestinale intervient sur notre immunité de plusieurs manières :
- Protection contre les microbes : la muqueuse intestinale constitue la barrière n°1 face aux microbes.
- Réponse immunitaire : les bactéries du microbiote produisent une substance favorisant le développement de protéines, qui jouent ensuite un rôle majeur dans la réponse immunitaire comme l’inflammation.
- Production de vitamine K : cette vitamine sert à coaguler le sang et calcifier les tissus mous.
L’imperméabilité intestinale
La flore intestinale produit donc des substances qui viennent par la suite nourrir la paroi intestinale pour la rendre imperméable. Or, cette imperméabilité intestinale est cruciale. La surface de notre muqueuse est d’environ 300m2. Le problème, c’est qu’elle est aussi très fragile et qu’elle peut s’abîmer suite à la prise de médicaments, l’ingestion de certains aliments, des troubles du transit ou encore une maladie. Cette hyper-perméabilité intestinale signifie que même les aliments qui ne sont pas suffisamment digérés pourront directement passer dans le sang. Mais puisque les anticorps ne les reconnaissent pas, il est possible de développer des allergies, des intolérances ou des maladies métaboliques.
Le maintien du poids
Manger nous permet d’avoir de l’énergie, mais également de nourrir notre microbiote intestinal. Généralement, on observe une flore intestinale plus pauvre chez les personnes obèses ou en surpoids. Les études scientifiques ont démontré que le microbiote avait un rôle positif sur le métabolisme des lipides : en effet, il favorise la dégradation du mauvais cholestérol. Il envoie également des messages à notre cerveau pour lui signaler que nous arrivons à satiété et que nous avons suffisamment mangé. Ainsi, avec un microbiote déréglé, nous avons tendance à manger plus que nécessaire ! De plus, en fonction de la composition du microbiote, il est possible que certaines bactéries stockent davantage les graisses plutôt que de les transformer en énergie. On a notamment détecté un champignon, le Candida Albicans, qui réclame toujours plus de sucre comme carburant.
La bonne humeur
Dernier rôle du microbiote, c’est de réguler notre humeur. En effet, on le surnomme notre “deuxième cerveau”. En effet, en plus des 100 000 milliards de bactéries, on y trouve près de 200 millions de neurones ! C’est de cette façon que l’intestin communique avec le cerveau, via le nerf vague. Cette communication se fait dans les deux sens : si nous avons peur ou que nous subissons du stress, le cerveau enverra un message au ventre. C’est ce qui provoque ces fameuses sensations d’estomac noué. De plus, la sérotonine est produite à 95 % dans les intestins. Or, c’est une hormone essentielle à notre bien-être psychologique. Pour finir, le microbiote booste également notre vitalité puisqu’il synthétise la vitamine B, vitamine qui joue sur l’humeur et la reproduction.
Pourquoi faut-il prendre soin de son microbiote ?
Vous l’aurez compris : le microbiote intestinal est un acteur phare pour notre santé. Lorsqu’il est bien équilibré, il influence positivement le transit, l’humeur et la santé. À l’inverse, s’il est déséquilibré (on parle alors de dysbiose), les micro-organismes bénéfiques ne sont plus assez nombreux pour face aux micro-organismes néfastes. Les symptômes de ce déséquilibre peuvent être dérangeants : ballonnements, flatulences, mauvais transit, spasmes digestifs, etc. C’est la raison pour laquelle vous devez améliorer votre microbiote intestinal, autant en prévention qu’en guérison.
Quelques bonnes habitudes pour un microbiote sain et fonctionnel
Une alimentation variée et équilibrée
Une alimentation équilibrée et variée est clé pour prendre soin de sa flore intestinale. Vous devez consommer des aliments de différentes familles et riches en nutriments pour favoriser la prolifération des bons micro-organismes. Fruits et légumes sont à privilégier, puisque riches en fibres. On limite également les aliments gras et sucrés, mais aussi les aliments épicés ou excitants (café, alcool, thé, etc.). Si possible, prenez vos repas à heure fixe et prenez bien le temps de mâcher les aliments. Hydratez-vous bien en buvant 1,5 litre d’eau par jour.
Les probiotiques
Les probiotiques sont des bactéries ou des levures que vous pouvez prendre sous forme de compléments alimentaires, ou bien retrouver naturellement dans de nombreux aliments comme les yaourts. Parmi les plus courants, on retrouve les levures de bière ou les bactéries lactiques. Consommer des probiotiques en cure de 2 à 3 mois permet de rétablir l’harmonie au sein de votre microbiote pour être en meilleure santé.
Le rôle du microbiote : conclusion
Même s’il s’agit d’un phénomène invisible à nos yeux, il ne faut pas négliger le bon fonctionnement de son microbiote intestinal. Humeur, poids, immunité, digestion : la flore intestinale impacte de nombreuses fonctions corporelles et cérébrales, en bien comme en mal en fonction de l’équilibre que vous arrivez à maintenir. Heureusement, il existe une manière simple de retrouver un microbiote sain : une alimentation complète, saine et équilibrée couplée à une cure de probiotiques en fonction des symptômes dont vous souffrez. Pour choisir le bon probiotique selon vos besoins, n’hésitez pas à vous rapprocher d’un professionnel de santé ou d’un nutritionniste.
