La dopamine : Définition et utilité dans le sport

La dopamine participe activement aux grandes fonctions de l’organisme humain comme le mouvement, l’intellectuel et l’émotionnel. Connue plus communément comme « l’hormone du bonheur » ou « l’hormone du plaisir », la dopamine influence vos actions et vos décisions quotidiennes. Mais quel est son impact sur le sport ? Comment fonctionne cette hormone et qu’est-ce qui peut l’activer ? On répond à toutes vos questions dans cet article !

La dopamine, qu’est-ce que c’est ?

La dopamine est un neurotransmetteur : cela signifie que c’est une substance chimique qui est naturellement sécrétée par votre corps pour envoyer un message à votre cerveau. Notre réseau de neurones représente le centre de nos pensées et concentre les informations que l’on reçoit. Entre eux, les neurones échangent avec des molécules dont la dopamine fait partie. Il s’agit donc d’une hormone neuronale (aussi appelée neurohormone) qui est produite par différentes zones de notre cerveau, dont l’hypothalamus (zone de régularisation) ou le locus niger (situé au niveau de la moelle épinière).

En fonction des informations transmises par la dopamine, notre cerveau va donc prendre des décisions, notamment pour toutes les actions liées au plaisir : c’est pourquoi la dopamine est souvent surnommée l’hormone du bonheur. Elle joue un rôle sur notre attention, notre réaction aux addictions, à l’amour et au plaisir sexuel, mais aussi au fonctionnement de nos reins et de notre cœur.

Les différences entre dopamine et sérotonine

Beaucoup de sportifs confondent la dopamine avec la sérotonine. En effet, la sérotonine est une hormone qui joue aussi un rôle sur la sensation de plénitude et de contentement. Elle est souvent utilisée dans les traitements contre la dépression, avec notamment les anti-dépresseurs sérotoninergiques.

Mais alors, quelle est la différence avec la dopamine ? On peut dire que la dopamine est plutôt l’hormone du plaisir immédiat : elle intervient lors d’une action qui vous provoque une satisfaction directe (manger sucré, fumer une cigarette, etc.). Ces deux hormones ne sont pas opposées, mais plutôt complémentaires : un bon équilibre sérotonine/dopamine est idéal pour stabiliser son humeur et sa capacité d’initiative.

Le rôle de la dopamine dans le sport

Conserver la motivation

Le sport est une activité qui incite le corps humain à produire de la dopamine. Vous connaissez cette sensation de bien-être à la fin d’une séance ? Le sentiment de fierté et de travail bien accompli que vous ressentez ? C’est à cause de la libération de dopamine qui a eu lieu tout du long de votre entraînement. Et c’est encore plus vrai si vous avez atteint les objectifs que vous vous étiez fixés et que vous vous êtes dépassé ! En vous rendant heureux pendant quelques instants du moins, la dopamine rend le sport agréable et vous incite à maintenir un rythme d’entraînement régulier pour continuer à vous exercer.

Votre corps veut continuer à recevoir cette décharge de dopamine. Cette hormone peut également avoir un impact sur votre hygiène de vie si vous associez le fait de bien manger, de vous hydrater ou d’arrêter de fumer avec des émotions et des sensations positives.

Prendre soin de sa santé neurologique

Pour toutes ces raisons, la production de dopamine pendant le sport est très bonne pour la santé, à condition de ne pas en devenir dépendant : c’est de là que vient la dépendance à l’exercice physique dont certains sportifs peuvent souffrir, parfois au détriment de leur santé.

Mais en règle générale, le sport participe à lutter contre le vieillissement prématuré des neurones. Plusieurs études se sont penchées sur les effets de l’exercice physique sur le déclin cognitif et la démence, et elles ont constaté une diminution du risque. L’amélioration de la santé vasculaire participe également à réduire les risques de démence vasculaire, et la dopamine n’y est pas pour rien !

Ses autres effets sur l’organisme humain

Le système de récompense

La dopamine est au cœur du système de récompense de notre cerveau, un système qui nous délivre de la satisfaction après avoir fait une tâche ou accompli un objectif, que ce soit pour des actions simples (manger quand on a faim) ou plus complexes (boucler un dossier de travail).

Ce système de récompense avec la dopamine a pour objectif d’entretenir notre motivation et d’augmenter notre initiative, deux compétences vitales à la survie des êtres humains. Dès que l’on effectue une action qui nous fait du bien, il libère donc de la dopamine pour nous inciter à recommencer la prochaine fois.

Les addictions

Le problème, c’est que ce système de récompense a été développé au temps de l’homme des cavernes. Avec nos nouveaux modes de consommation, la dopamine se retrouve malheureusement au cœur des addictions comme l’alcool, la drogue ou la nourriture malsaine.

Consommer ce type de substances et produits libère également de la dopamine, ce qui incite à recommencer et donc à entrer dans un cercle vicieux. C’est pourquoi il est important de traiter le manque de dopamine naturelle pour ne pas être trop sensible aux pics de dopamine artificiels entraînés par les substances illicites, le sucre ou même les réseaux sociaux (entre autres).

L’amour et la vie sociale

En effet, la dopamine est aussi au centre des sentiments amoureux et du plaisir sexuel, puisqu’elle a pour objectif ici à inciter l’espèce humaine à se reproduire, de nouveau par le système de récompense. Elle donne également envie aux individus d’atteindre une approbation sociale pour une meilleure organisation sociétale. Certains spécialistes expliquent même le succès des réseaux sociaux par la libération de dopamine déclenchée lorsque quelqu’un like nos photos par exemple.

Les autres effets

Le cerveau est complexe et toujours est-il que la dopamine reste plus qu’une simple hormone du plaisir. Par exemple, lorsqu’un patient souffre de la maladie de Parkinson, cela signifie entre autres que ses sécréteurs de dopamine ne fonctionnent plus suffisamment bien. Le patient souffrira donc de tremblements et d’une mauvaise coordination de ses membres. La dopamine peut également avoir un effet sur la production de lait maternel chez la femme.

Reconnaître une carence en dopamine

Quels sont les signes d’un manque de dopamine ?

Comment reconnaître un manque de dopamine ? Si vous vous sentez très fatigué ou déprimé, il est possible que vous souffriez d’une déficience de dopamine. De plus, une baisse d’activité des neurones dopaminergiques, entraînant un manque de sécrétion de dopamine, peut causer des mouvements spontanés (et donc non contrôlés), une rigidité musculaire ou encore des tremblements caractéristiques à la dégénérescence.

Un déficit énergétique ou métabolique, ou encore un processus inflammatoire, peuvent être causés par le manque de dopamine. Si vous souffrez de ces symptômes, le paragraphe suivant vous donne des solutions pour stimuler votre production de dopamine naturellement.

Que faire en cas de manque de dopamine ?

Plus loin dans cet article, nous allons vous présenter des solutions naturelles pour booster votre production de dopamine naturellement. Si ces options ne fonctionnent pas, alors vous pouvez consulter un professionnel de santé qui vous prescrira peut-être des médicaments capables de se transformer en dopamine grâce à l’action d’une enzyme particulière, ou bien des agonistes dopaminergiques qui agissent quant à eux directement au niveau des récepteurs à dopamine des neurones, en imitant son action.

Peut-on optimiser ses niveaux de dopamine ?

Oui, bien sûr ! En plus de l’exercice physique et des actions quotidiennes qui vous apportent de la joie, de la satisfaction et du bonheur, les scientifiques ont pu observer une hausse des niveaux de dopamine suite aux activités suivantes :

• Passer du temps en extérieur : les rayons du soleil et la vitamine D participent à la libération de dopamine.
• Faire de la méditation : méditer entraîne une augmentation de la capacité d’apprentissage, stimule la créativité et offre un profond état de relaxation. Si vous n’aimez pas la méditation, vous pouvez faire une autre activité relaxante comme le dessin ou le tricot.
• Écouter de la musique : selon les recherches, les centres de plaisir du cerveau s’activent au contact de la musique, comme pour tous les autres plaisirs de la vie comme manger ou caresser un animal.
• Essayer le massage thérapeutique : ce type de massage augmenterait les niveaux de dopamine et de sérotonine tout en diminuant le cortisol, l’hormone du stress.
• Prendre une douche froide : finir votre douche par un jet d’eau froide pourrait augmenter votre sécrétion de dopamine jusqu’à 250 %.

Quels aliments pour booster ses taux de dopamine ?

Où trouver de la dopamine dans l’alimentation ? Tous les aliments riches en tyrosine peuvent affecter positivement votre production de dopamine : les amandes, les avocats, les bananes, les betteraves, le thé vert, l’origan, le romarin, les graines de sésame ou encore le curcuma en font partie.

Par contre, on évite tout ce qui est aliments transformés ! Si vous souffrez de déficience plus importante, consultez un médecin pour recevoir la prescription d’un médicament pour la production de dopamine naturelle en pharmacie. Écoutez bien votre corps, et si les symptômes sont plus forts qu’une simple fatigue ou déprime occasionnelle, alors la consultation d’un professionnel de santé peut s’avérer nécessaire.

Conclusion

La dopamine est donc un neurotransmetteur chargé de transmettre des messages liés à la satisfaction ou au plaisir à votre cerveau. À travers vos actions et vos décisions, le cerveau cherche donc à activer cette production de dopamine. Et le sport fait partie de ces activités bénéfiques pour la sécrétion d’hormones positives comme la dopamine ou la sérotonine. Soyez simplement prudent, car vous pouvez également libérer ces hormones lors d’actions néfastes pour votre santé, comme la consommation d’alcool ou de drogue. En dehors de ces considérations, le fait de maintenir des niveaux de dopamine élevé et équilibré se révèle très bénéfique pour la santé, puisque cela permet de lutter contre la dégénérescence et les maladies cognitives.