Flex Wheeler : Tout savoir sur la légende du bodybuilding

Charlie Tango
Publié le : 08/04/2022
Mis à jour le : 28 décembre 2023

Flex Wheeler n’a jamais remporté un titre de M. Olympia, alors qu’il est considéré comme l’un des meilleurs culturistes de sa génération. En 7 essais à cette compétition, il a été finaliste à 3 reprises devant Dorian Yates, puis Ronnie Coleman. Après une enfance difficile, il a découvert la musculation et s’est démarqué par sa discipline, son endurance et sa motivation. Au moment de sa retraite, une décennie plus tard, il avait remporté 16 de ses 33 concours professionnels ! Revenons ensemble sur les pas de Flex Wheeler.

Sommaire

Qui est Flex Wheeler ?

Flex Wheeler n’a jamais remporté un titre de, alors qu’il est considéré comme l’un des meilleurs culturistes de sa génération. En 7 essais à cette compétition, il a été finaliste à 3 reprises devant Dorian Yates, puis Ronnie Coleman. Après une enfance difficile, il a découvert la musculation et s’est démarqué par sa discipline, son endurance et sa motivation. Au moment de sa retraite, une décennie plus tard, il avait remporté 16 de ses 33 concours professionnels ! Revenons ensemble sur les pas de

Kenneth « Flex » Wheeler est l’un des bodybuilders les plus prolifiques des années 90. Né à Fresno (Californie) le 23 août 1965, il commence les arts martiaux dès son enfance. Sa vie n’a pas toujours été facile : Flex Wheeler a été maltraité enfant et a développé des tendances suicidaires. Plus tard, il a eu un accident de voiture qui l’a laissé quasiment paralysé. C’est adolescent qu’il a ensuite découvert sa passion pour la musculation. Il était très maigre dans son enfance, mais l’un des bodybuilders de sa ville lui a dit qu’il avait une bonne génétique et l’a poussé à rejoindre une salle de sport locale. Cette légende du bodybuilding a ensuite concouru pour la première fois en 1983 et a fait ses débuts professionnels à l’IFBB en 1993. Au fil des ans, il a remporté 5 fois l’Iron Pro et 4 fois l’Arnold Classic. C’est en 1996, lorsqu’il remporte la Nuit de champions, que sa carrière de culturiste atteint de réels sommets.

De la musculation aux arts martiaux

Les revers de la vie ne l’ont toutefois pas empêché de réaliser ses rêves ! Après avoir abandonné une carrière de culturiste couronnée de succès, Flex Wheeler est revenu à son ancienne passion : les arts martiaux. Depuis lors, il a participé à environ 70 combats et a travaillé comme directeur des médias et des relations publiques pour une entreprise de nutrition sportive. D’ailleurs, le bodybuilder s’est souvent décrit comme un sportif martial d’abord, puis comme un bodybuilder. Son surnom, « Flex », vient de sa flexibilité exceptionnelle. “Flex Ability: A Story of Strength and Survival”, la biographie de Flex Wheeler, a été publiée en 2004. On y découvre son point de vue sur la vie, la religion, le sport et d’autres aspects qui ont contribué à son développement personnel.

Un exemple de motivation et de résilience

D’une enfant difficile à la discipline de la musculation

À l’époque, Flex n’avait aucune idée que l’on pouvait faire carrière dans la musculation. Il y voyait plutôt un moyen de devenir plus discipliné et d’éviter les problèmes que de nombreux adolescents avaient à cette époque, notamment vis-à-vis de la drogue. Bien qu’il se soit épanoui tardivement, il a acquis la confiance nécessaire pour poursuivre une carrière de culturiste après avoir remporté son premier concours. Après quelques années de carrière, Flew Wheeler s’est rendu compte que c’était un travail en soi, qui lui permettait de gagner sa vie et de payer les factures. Il était suffisamment motivé pour donner le meilleur de lui-même et atteindre son plein potentiel !

Des accidents divers

Alors que Wheeler avait la réputation d’être arrogant et trop confiant, il s’agissait d’une carapace pour compenser son introversion et son insécurité en tant qu’enfant et jeune homme. En 1994, il a été impliqué dans un accident de voiture presque mortel qui aurait pu le laisser avec une paralysie à vie. Tombant dans la dépression, il a recommencé à s’entraîner à partir de zéro, revenant avec une vitesse remarquable au plus haut niveau de la musculation. En 1999, Wheeler a découvert qu’il avait une glomérulosclérose segmentaire focale, une forme de maladie rénale. Il a alors annoncé sa retraite de la musculation compétitive en 2000, mais a continué à concourir jusqu’en 2002. Il a reçu une greffe de rein en 2003. Ensuite, le monde était sous le choc fin 2019 lorsque Kenneth « Flex » Wheeler a subi une amputation partielle de la jambe. Malgré cet inconvénient, il est retourné à la salle de sport et s’est rétabli avec succès. Les fans peuvent toujours le voir s’entraîner !

Les faits majeurs de sa carrière de culturiste

Flex Wheeler a remporté environ la moitié des concours auxquels il a participé, avec un palmarès très impressionnant :

1985 : Teen America, 1ère place
1989 : PNJ Contra Costa, 1ère place
1989 : Championnats NPC de Californie, 1ère place
1991 : NPC USA Championships, 2e place
1992 : NPC USA Championships, 1ère place
1993 : IFBB Arnold Schwarzenegger Classic, 1ère place
1993 : IFBB M. Olympia, 2e place
1995 : IFBB South Beach Pro, 1ère place
1996 : IFBB Ironman Pro Invitational, 1ère place
1996 : IFBB Night of Champions, 1ère place
1997 : IFBB Arnold Classic, 1ère place
1998 : Arnold Classic, 1ère place
2000 : IFBB Arnold Classic, 1ère place

En 2017, Wheeler a participé au M. Olympia Classic Physique et s’est classé 15e. Bien que le champion ait pris sa retraite en 2003, nous avons pu constater que son charisme et son incroyable présence sur scène (qui l’avait rendu si populaire dans les années 90) ne l’avaient pas quitté !

Les réalisations à retenir de Flex Wheeler

S’il a bien quelques succès qu’il convient de retenir de la carrière de Flex Wheeler, ce sont bien les réalisations suivantes :

il a remporté la moitié des concours de musculation auxquels il a participé ;
il a surmonté des revers majeurs, notamment un grave accident de voiture, une maladie rénale et une amputation de la jambe :
il a affronté certains des plus grands bodybuilders de tous les temps :
il a reçu le Ben Weider Lifetime Achievement Award ;
il a lancé une collection de chaussures de fitness de luxe ;
il a occupé un poste de direction dans une entreprise de nutrition sportive ;
il a développé ses propres suppléments sportifs.

Une forte présence sur les réseaux sociaux

Flex Wheeler compte plus de 620 000 abonnés sur Instagram et 162 000 fans sur Facebook. Sa chaîne YouTube ne contient que 5 vidéos, mais elle compte toujours plus de 7 000 abonnés. C’est surtout sur Instagram que le sportif raconte l’histoire de sa vie, et partage des photos de famille, des vidéos d’entraînement et des images de sa jeunesse. Flex tient également ses fans au courant de ses entraînements et de ses projets futurs, ce qui lui permet de rester présent sur la scène du bodybuilding au fil des ans.

La routine d’entraînement de Flex Wheeler

Un adepte des stratégies à l’ancienne

Flex a toujours été un fan des entraînements à l’ancienne. Sa routine d’entraînement consiste à soulever des charges lourdes avec de faibles répétitions, avec une stratégie de surcharge progressive. Selon Flex Wheeler, il juge possible d’atteindre plus de 80 % de son potentiel de musculation en suivant les principes d’entraînement de base. Il insiste sur l’importance d’augmenter progressivement le poids soulevé et d’utiliser des mouvements composés pour prendre de la masse.

Des exercices de base bien réalisés

Selon lui, les meilleurs exercices pour l’hypertrophie et la force comprennent des mouvements classiques comme le squat, le soulevé de terre, les tractions, les rows et les presses. Il recommande de ne pas effectuer plus de trois séries de chaque mouvement. Les extensions de mollets, les curls de biceps, le travail des abdominaux et d’autres exercices d’isolement lui ont permis de façonner son physique. Flex Wheeler a utilisé des mouvements de base pour gagner en masse et en force. D’ailleurs, dans les années 90, il n’avait pas accès aux machines sophistiquées qui sont à présent disponibles dans la plupart des salles de sport !

Son approche de la nutrition sportive

En ce qui concerne son régime alimentaire, Flex Wheeler essaie de rester en forme et de manger sainement la plupart du temps en raison de ses problèmes rénaux. Il augmentait simplement le nombre de calories mangées, la fréquence de ses repas et son volume d’entraînement avant les compétitions. Son régime alimentaire avant concours comprenait 6 repas par jour, avec de la viande et une portion de glucides par repas. Cette approche visait à stimuler son métabolisme tout en préservant sa masse maigre. En même temps, son corps pouvait résister aux exigences de la musculation sur charges lourdes.

Biographie de Flex Wheeler : ce qu’il faut retenir

Flex Wheeler n’a pas eu la vie facile, et pourtant il n’a jamais arrêté de croire en ses rêves. Malgré ces défis, il est devenu une légende du culturisme et a construit un héritage qui inspirera des générations d’athlètes. Il encourage les sportifs à viser la perfection et à donner le meilleur d’eux-mêmes. Écoutez Flex Wheeler : « Ce sont vos expériences qui font de vous ce que vous êtes. C’est le cœur même de la musculation, de développer une confiance et une estime de soi à toute épreuve ! » Flex est la preuve vivante que vous pouvez réaliser tout ce que vous voulez.

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